如今，交通拥挤早已成为世界各个大城市普遍存在的问题，像牙痛一样，当城市交通拥挤将“时间”拉长时，它就会造成令人无可奈何的痛苦。牙痛可以得以医治，交通拥挤呢？
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交通阻塞，行路步履维艰
“每天下午，由于现在已老化的大桥所造成的瓶颈，市区街道变得水泄不通。尤其在夏日旅游高峰期期间，游客蜂拥而至奥卡诺根峡谷的时候，经由基洛纳市区的车辆时常延长两公里，司机要被拖延一个多小时。”基洛纳市交通运营经理罗恩·韦斯特莱克说。减轻该市的交通拥挤，使路面畅通，已成为这风景怡人社区中一百万居民的第一问题。
基洛纳市政府正在搭建一座新桥，这座耗资10亿美元，大桥将横越奥卡诺根湖，市政官员希望新桥的建成可以减轻该市的交通阻塞，但不走运的是，新桥要到2008年方能竣工。 |
东方不亮西方亮：智能交通系统的投资建设
由于新桥建成尚须时日，省市交通运输部希望可以找到一个局部性的解决方案减缓当前道路拥挤问题，他们选择的是：智能交通系统（Intelligent Transportation Systems）。市政官员计划在电脑驱动科技上投入500万美元，通过它调控市控路段与穿过市区的省高速公路的红绿灯。
ITS主要功能之一是通过延迟红绿灯的变化以使市公交车与救护车司机有足够时间通过十字路口，从而减少排队的车辆。“我市公交车造成交通阻塞，使日程表陷入混乱，”韦斯特莱克说，“我们希望这新的信号系统可以减缓交通拥挤，可以让我们的公路拥有最大承载量。” |
星火燎原：各市政当局转向ITS
各市政当局纷纷在ITS上投资，但大城市理所当然地要比小城市更加依赖于这项技术。
多伦多市每年大约3000万美元运营费用在其交通管理中心上、十字路口的红绿灯上以及监控高速公路和主干道上的行驶车辆的摄像头上。“我们以前只能够拓展道路，但那种解决方案将不再可用，ITS可以让我们从路面上挤出更多空间来。”多伦多市交通运输总经理莱斯·凯尔曼说。该市还安装嵌入高速公路的传感器，它用于编入在运输流量中探测到的异常模式。
在加拿大被誉为TransLink的温哥华交通运输官方已经发展出最具雄心的、最有效的ITS计划。TransLink设计、建造并操控温哥华市及其周围的21处市政局的交通主干道。在2001年11月，它完成了一项ITS统计计划，这项计划包括66项新措施和23项不同的服务。
卡尔加里是另一个大规模投资于ITS的城市。ITS专家瑞恩·温德普坦说卡尔加里市在2003年采取了一项为期10年的战略规划，这项规划每年在交通相关技术工程设备上投入300万美元。同时，该市也在市区停车点安装移动信息标志，它用来告诉司机，一旦某个设备饱和，其他哪些位置的设备可用。
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智能交通系统的应用
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多伦多市安装嵌入高速公路的传感器和路况监控的摄像头，传感器和摄像头分程传递信息和图像给控制中心，控制中心有2500平方英尺的空间，拥有50个屏幕。两个操控员一直监控屏幕，一勘测到问题，他们就能够分派警察或救护车到现场。“你反应得越快，就越不会造成交通阻塞，”凯尔曼说，“我们估测过，花1分钟赶到事发现场，你就会造成5分钟的交通阻塞。” |
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| 温哥华市ITS的TransLink经理Keenan Kitasaka说ITS的使用在交通运输的效率上带来了很大的影响。他以一条长17千米，在温哥华和里士满社区南北走向的98-B线公交车为例。在高峰期，在每个站有20辆巴士在运行，TransLink在所有的车上安装了全球定位系统（Global Positioning System）天线。GPS天线每18秒钟会在其运行线路上测定车辆的位置。异频雷达收发机（Transponder）从巴士传递信息给在59个十字路口的接收者，再从接收者将信息传送到交通运输管理中心。之后，管理中心的电脑预测车辆到达不同站点的时间，这些信息连同预计到站的倒计时一起显示在电子信息版上供行者等待巴士提供便利。 |
| “而那并非全部。”Kitasaka说，“该系统还显示给司机他们是否提前到达车站还是会误点儿，在误点儿时系统还会延迟红绿灯15秒变化来让司机赶上进度。” |
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立竿见影：ITS带来的转变
ITS可以以不同形式，带来真实效益。宏观角度来说，ITS在可以使公路和高速路更安全这一点来说，它能够救人性命；它可以节省能源消耗，有利于环境保护；它还可以使市政当局延迟或在某些时候可以避免花费大量金钱在诸如拓建高速公路等高费用的工程上。
温德普坦说，“ITS授权使用后，可以减缓交通阻塞并避免高价工程建设。列车在通过卡尔加里市东南工业区的主干线时可以阻断交通运行20分钟，车辆列队会长达1公里，有时被延长至高速路出口斜坡处。”该市正在安装移动信息板，它可以提供给司机可选择的路线。同样，视频技术监控火车的运行，一旦列车离开公路，信息就会立刻使该地红绿灯变为绿色，直至车流消失为止。
具体而言，ITS帮助司机节省时间，保持车辆行驶而不是因交通阻塞而滞留，为政府节省花在交通上的支出。
“这可以说是卓有成效地节省时间。”Kitasaka说，“对98-B线鉴定研究发现，要求公交车完成线路的平均时间已经从100分钟减少到84分钟。”联邦政府和省政府在提高高速路和城市公路的运行效率和安全的同时，还能从ITS投资项目中盈利。 |
| Data: Directing traffic: Community intelligent traffic systems improve road safety and efficiency, by D'Arcy Jenish, from SUMMIT: Canada’s magazine on public sector purchasing, March 2005. |
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